भारत की निजी अंतरिक्ष दौड़: सस्ता, तेज़ और छोटा लॉन्च करने पर दांव लगाने वाले स्टार्टअप्स

18 नवंबर, 2022 को सुबह 11:30 बजे, विक्रम-S नामक सात मीटर के रॉकेट ने श्रीहरिकोटा के सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र से उड़ान भरी। यह 300 सेकंड उड़ा, 89.5 किलोमीटर की ऊंचाई तक पहुंचा, और बंगाल की खाड़ी में गिरा। अंतरिक्ष उड़ान के मानकों से, इसने लगभग कुछ नहीं किया। लेकिन जो मायने रखता था वो यह था कि इसे किसने बनाया।

विक्रम-S ISRO का रॉकेट नहीं था। इसे Skyroot Aerospace ने बनाया — 2018 में हैदराबाद के एक अपार्टमेंट में दो पूर्व ISRO इंजीनियरों द्वारा स्थापित स्टार्टअप। इसके लॉन्च ने भारत को दुनिया का चौथा देश बनाया जहां एक निजी कंपनी ने स्वतंत्र रूप से रॉकेट लॉन्च किया।

कैम्ब्रियन विस्फोट

भारत में अब 190 से अधिक पंजीकृत अंतरिक्ष स्टार्टअप हैं। 2018 में 10 से कम थे। यह विस्फोट एक नीतिगत निर्णय से शुरू हुआ: 2020 में IN-SPACe की स्थापना, जिसने निजी कंपनियों को ISRO की सुविधाओं, परीक्षण बुनियादी ढांचे और — महत्वपूर्ण रूप से — लॉन्च स्लॉट तक औपचारिक पहुंच दी।

IN-SPACe से पहले, भारतीय अंतरिक्ष = ISRO। बस। कोई निजी कंपनी रॉकेट लॉन्च नहीं कर सकती थी। एकाधिकार समाप्त हो गया है। IN-SPACe ने अब 68 प्रस्ताव मंजूर किए हैं। भारतीय अंतरिक्ष अर्थव्यवस्था — 2023 में अनुमानित $8 बिलियन — 2033 तक $44 बिलियन तक पहुंचने का अनुमान है।

देखने योग्य कंपनियां

Skyroot Aerospace (हैदराबाद) विक्रम श्रृंखला के छोटे सैटेलाइट लॉन्च वाहन विकसित कर रहा है। विक्रम-1 की पहली कक्षीय उड़ान 2026 के अंत तक लक्षित है।

Agnikul Cosmos (चेन्नई) ने मई 2024 में इतिहास रचा — अग्निबाण लॉन्च किया, दुनिया का पहला रॉकेट जिसका इंजन सिंगल-पीस 3D प्रिंटेड है। पारंपरिक रॉकेट मैन्युफैक्चरिंग में हज़ारों पुर्जे जोड़ने के बजाय, Agnikul अपने इंजन एक ही घटक के रूप में प्रिंट करता है — निर्माण समय को महीनों से हफ्तों में कम करता है।

Pixxel (बेंगलुरु) दुनिया की सबसे उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाणिज्यिक हाइपरस्पेक्ट्रल सैटेलाइट नक्षत्रमाला बना रहा है।

SSLV दांव

वैश्विक छोटे सैटेलाइट बाज़ार 2028 तक सालाना $3.3 बिलियन तक पहुंचने का अनुमान है। भारत का फायदा लागत है। श्रीहरिकोटा से लॉन्च, भारतीय-निर्मित घटकों के साथ, $15,000-25,000 प्रति किलोग्राम पर कक्षा तक पहुंच सकता है — पश्चिमी प्लेटफॉर्म पर $30,000-60,000 की तुलना में।

चुनौतियां

"एक लॉन्च जश्न है," Skyroot के सह-संस्थापक पवन कुमार चंदना ने कहा। "साल में बीस लॉन्च व्यवसाय है। हमें जश्न से रूटीन तक पहुंचना है।"

भारत के निजी अंतरिक्ष क्षेत्र का सवाल यह नहीं है कि यह बढ़ेगा या नहीं। सवाल यह है कि यह SpaceX, Rocket Lab, और चीन के CAS Space से प्रतिस्पर्धा करने के लिए पर्याप्त तेज़ी से बढ़ सकता है या नहीं — जिनके पास कई साल की शुरुआत और चालू लॉन्च वाहन हैं।

उलटी गिनती शुरू हो चुकी है।